Til å være et av verdens mest forhatte produkter holder tobakk overraskende god stand. For bortsett fra landminer, narkotika og de som klubber selunger i skallen er det få bransjer som er så forhatte som tobakksbransjen. De har mistet retten til å reklamere i det meste av verden, staten har tatt kontroll over salgsmetodene deres og produktet er i deler av vesten et av de høyest skattebelagte produktene. Allikevel finnes det både sigaretter og løs tobakk på hver eneste Narvesen kiosk, Statoil stasjon og Rema 1000 butikk her til lands. Staten bruker store summer på å aktivt motarbeide bransjen gjennom til tider ganske ekle holdningskampanjer, men i 2009 var det fremdeles 800 000 nordmenn som røykte. Inntil nylig var til og med tobakksbransjen en forholdsvis stor arbeidsgiver i både Oslo og Kristiansand. Hvordan klarer denne bransjen å selge et produkt som i over femti år har vært stemplet som et av de mest skadelige produktene som finnes?

Noe av svaret på dette får man i den velskrevne satiren Thank You for Smoking (Reitman, 2005). Filmen er i seg selv fiktiv og leverer hovedsaklig humor, men er uten tvil godt rotfestet i virkeligheten. Etter å ha blitt motarbeidet over lengre tid har tobakksbransjen samlet seg rundt Academy of Tobacco Studies. Her sponser bransjen sin egen forskning som i all hovedsak er uten noen konkrete konklusjoner. Nick Naylor er mannen som har ansvar for å spre akademiets budskap. Dette gjør ham til en av USAs mest forhatte menn. Hver dag går han ut i media for å diskutere seg ut av tobakkens skadevirkninger. Konstant med et argument på lur er han til enhver tid klar for å vinne en diskusjon. Med et glatt utseende, flotte klær og en velutviklet evne til å si det riktige er Nick Naylor uten tvil helten i filmen. Vi liker ham nesten uansett hva han sier og det blir etterhvert klart hvorfor lobbyisme er såpass effektivt. Det handler ikke om bestikkelser eller korrupsjon. Det handler om at folk flest velger det argumentet som gir mest mening, også politikere. Når Nick Naylor alltid har det beste argumentet skjønner man hvordan tilsynelatende tapte saker plutselig blomstrer opp og vinner mot all fornuft og logikk.

Thank You for Smoking er et glimrende satirisk blikk på det som spesielt i USA er en enorm bransje. Lobbyister og såkalte "spin doctors" gjør hva som helst for å selge sin sak overfor folket og spesielt politikerne. Ved å vri sannheter langt nok får man stort sett rett og med nær ubegrensede økonomiske ressurser er tobakksbransjen, sammen med blant annet våpenbransjen, flinke til å få det som de vil. Dette til tross for at det ikke lenger er noe spørsmål om tobakk er skadelig eller ikke. Her i Norge liker man å tro at politikerne er på samme linje som folket. Våre politikere er prester og sauebonder. De tilbringer feriene på familiehytta hvor de løper rundt på langrennsski i lusekofte. Det er vel heller ingen tvil om at vi ligger et stykke bak USA når det gjelder lobbyvirksomhet, men med et stadig mer internasjonalt samfunn har avgjørelser i USA, og enda mer i EU, stor påvirkning på norske forhold.

Politisk satire er noe de fleste kjenner fra dagspressen. Der kommer den ene dumme tegningen etter den andre. En sjelden gang treffer de hodet på spikeren, men det er vanskelig å tenke seg at særlig mange andre enn tegneren selv ler. Mest kjent er kanskje Muhammed-tegningene som ikke slo like godt an hos alle noe år tilbake. Thank You for Smoking beveger seg klart innenfor den samme sjangeren som de politisk tegnerne, men klarer noe de færreste av disse klarer. Jason Reitman har laget en smart komedie som treffer massene. Poenget er tydelig og klart, men går aldri mot noen konkrete personer eller bedrifter. Istedenfor setter den fokus på spinningen i seg selv. Lobbybransjen er i dag en milliardbransje i seg selv og styrer store deler av storpolitikken. Thank You for Smoking gjør det gøy å få et innblikk i dette.