For litt over en måned siden, nærmere bestemt 2. mars, ble Jason West og Vince Zampella, Infinity Ward-stiftere, sparket og hentet ut av sikkerhetsvakter. Dette fordi Activision mente de hadde vært ulydige og brutt sin kontrakt ved å ha hemmelige samtaler med deres hovedkonkurrent EA. West og Zampella selv har hele tiden benektet dette, og hevder at de ble sparket for at Activision skulle slipp å betale de store bonuser grunnet Modern Warfare 2s suksess.

Den bitre konflikten er ventet å havne i retten i løpet av juni, da West og Zampella har saksøkt Activision for urettmessig avskjedelse. Activisions svar på dette? Å mot-saksøke. Men i denne prosessen har en viktig detalj sett dagens lys; Infinity Ward har begynt arbeidet med Modern Warfare 3. I Activisions saksdokumenter står nemlig følgende:

Among other things, they (West & Zampella) delayed pre-production of Modern Warfare 3 and attempted to improperly leverage their rights under the MOU to obtain further advantages for themselves and concessions from Activision.

Helt siden duoen fikk sparken fra Infinity Ward har det gått rykter om at West og Zampella ville starte et nytt utviklerstudio under EA. Det gikk til og med rykter om at EA hadde satt en prislapp på en million dollar på West, Zampella og andre Infinity Ward-topper. Snakket om et nytt "all star"-studio ble ikke akkurat dempet da Infinity Wards "Lead Multiplayer Designer" Todd Alderman og "Lead Software Engineer" Francesco Gigliotti tok hatten og gikk forrige torsdag.

Nå er det altså klart at West og Zampella vil starte et nytt studio, og som mange forventet vil de jobbe under EAs paraply. Studioet vil hete "Respawn Entertainment". Det påpekes av duoen at de vil beholde rettighetene til all intellektuell eiendom. Dette vil bety at hvis Respawn Entertainment bryter med EA vil de kunne ta med seg en eventuell spillserie til en ny utgiver. Dette kunne West og Zampella, som du kanskje skjønner, ikke gjøre med hverken Modern Warfare- eller Call of Duty-serien.

Vince Zampella har ofte klaget på Activisions behandling av Infinity Ward i offentlighet, og har blant annet sagt at de måtte kjempe for å få lov til å lage Call of Duty 4 siden det var en skyter basert i nåtiden, ikke i andre verdenskrig. Jason West hadde denne uttalelsen å komme med under pressekonferansen:

We're excited. Now that the team is in control of the games and brands, we can ensure that the fans are treated as well as they deserve.

Det blir spennende å se hva Respawn-teamet kan få til nå som de mer eller mindre får full kontroll. De har ikke offentliggjort hvilke typer spill de vil lage enda, men når West og Zampella har laget FPS-spill siden Medal of Honor, og studioet heter "Respawn", er det ikke vanskelig å tenke seg hvilken sjanger de vil ende opp i.

Oppdatert:

Senior Vice President for EA Partners, David DeMartini, har presisert at Respawn ikke vil lage hverken Medal of Honor eller Battlefield.

It's going to be a big blockbuster; we know what we want to do in terms of scope and impact. In terms of the game itself, it's entirely up in the air. The sky's the limit and we're focusing on hiring as a team right now.

-Jason West til IGN.

I løpet av natten ble det klart at Infinity Ward mister enda flere nøkkelansatte. Jon Shiring, en programmerer, bekreftet på sin Twitter at han har sagt opp. Shiring har vært i Infinity Ward i seks år, og har jobbet med begge Modern Warfare-spillene. Modern Warfare 2s "lead designer" Mackey McCandlish har også tatt hatten sin og forlatt det synkende skipet, dette bekrefter også han på sin personlige Twitter-side. McCandlish har vært i Infinity Ward i de åtte årene studioet har eksister, og sees ofte på som ryggraden i IW sammen Jason West og Vince Zampella.

Også "Senior Animator" Bruce Ferriz har forlatt Infinity Ward. Ferriz bekrefter ovenfor IGN at han har forlot IW tidligere i måneden, og nå jobber for Big Red Button Entertainment, en utvikler basert i Santa Monica. Det er fortsatt usikkert hvor Shiring, McCandlish, Alderman og Gigliotti vil ende opp, men ikke bli overrasket hvis en eller flere ender opp i Respawn Entertainment.

Kilde: Joystiq, VG247.