I går, samme dag som Jason West og Vince Zampella annonserte sitt nye studio ble det offentlig kjent at tre nye ansatte hadde forlatt Infinity Ward. I dag melder Kotaku at fire nye nøkkelansatte ved Modern Warfare-utviklerne Infinity Ward skal ha sagt opp. En kilde som står IW nært sier at de som har gått er "Lead Designer" Steve Fukuda og Zied Reike, "Programmer" Rayme Vinson, og "Lead Artist" Chris Cherubini.

Både Fukuda og Reike har vært i Infinity Ward siden formasjonen av studioet i 2002, det samme har en rekke andre som har sagt opp eller fått sparken; Jason West, Vince Zampella, Todd Alderman, Francesco Gigliotti og Mackey McCandlish.

Av dagens avganger er det bare Chris Cherubini som har bekreftet at han har gått av, de resterende er fortsatt bare rykter. Når så store deler av et studios toppsjikt blir borte er det vanskelig å si hva som vil skje fremover. Ethvert selskap vil lide når 11 ansatte forsvinner på så kort tid, men når det i tillegg involverer flere av sjefene og stifterne av selskapet, rett og slett ryggraden, er det vanskelig å si om selskapet vil kunne fortsette.

Jeg tror man trygt kan si at hvis Modern Warfare 3 kommer til å bli laget, så kommer det til å bli et veldig anderledes spill fra seriens første og andre del. Infinity Ward har nå nemlig mistet alle sine "Lead Designers".

Spekulasjonene går nå selvfølgelig løst og fast om hvor de åtte arbeidsløse Infinity Ward-guttene vil ende opp. Mange var raske til å rope at alle nå forlater IW for å gå til West og Zampellas Respawn Entertainment, undertegnede inkludert. Nå virker det for min del at denne masseflukten ikke er i støtte av West og Zampella, men heller i mot Infinity Ward og Activision.

Jeg kan ikke få meg selv til å tro at Activision ikke så dette komme; det må de ha gjort. Og jeg tror ikke de bryr seg. De er fortsatt en stor utgiver, de har Blizzard i ryggen. Når alt kommer til alt vil de bare ansette nye utviklere, slenge Call of Duty: Modern Warfare 3 på coveret og tjene mer enn nok fordi ikke nok folk har fått med seg hva som har skjedd.

Jeg er ingen advokat, men sånn jeg ser det vil Activisions sak mot West og Zampella ikke bli skadet hvis Respawn plutselig plukker opp ni tidligere Infinity Ward-ansatte som tilfeldigvis sa opp en uke tidligere. Det gjenstår bare å se hva som skjer fremover, men én ting er sikkert: Siste kapittel i "Call of Dutygate" er ikke skrevet.

OPPDATERT:

I dag, torsdag 15., sier en kilde til Kotaku at to nye Infinity Ward-veteraner har sagt opp og forlatt selskapet. Denne gangen dreier det seg om "Lead Animator" Mark Grigsby og "Lead Character Animator" John Paul Messerly. Sistnevnte er nok en veteran i studioet, og har jobbet med West, Zampella og McCandlish siden før de startet Infinity Ward sammen, mens de fortsatt lagde Medal of Honor-spill for selskapet 2015 Inc.

Grigsby har vært ved IW i fem år, og mange av dere har fått med dere hvem han er uten å vite det. Grigsby er nemlig inspirasjonen for Staff Sargeant Griggs i det første Modern Warfare-spillet. Han tok utfordringen på strak arm, og var selv stemmen til Ssgt. Griggs. Både Grigsby og Messerly har oppdatert sine LinkedIn-profiler til å gjenspeile at de ikke lenger jobber for Infinity Ward.

At Grigsby og Messerly nå forlater Infinity Ward gjør at studioet har mistet 13 ansatte på seks uker. Mange av disse hadde hadde som kjent nøkkelroller, og var veteraner i utviklerstudioet. Hvordan Infinity Ward vil klare seg etter så store tap - om de i det hele tatt vil klare seg - er ikke lett å si.