Etter godt mottatte anmeldelser av utvidelsespakkene The Stimulus Package og Resurgence Pack for Modern Warfare 2 er det på’n igjen; nå har Black Ops fått sin første pakke med ”downloadable content”, som er titulert First Strike.

First Strike ble sluppet på Xbox Live så tidlig som 1. februar, og på torsdag kom den ut for Playstation Network. En dato for PC-spillere har enda ikke blitt fastslått, men Activision har sagt at de skal få pakken innen utgangen av mars, så det er bare å smøre seg med tålmodighet. First Strike koster rundt 85 norske kroner, og inneholder fire multiplayer-baner samt ett zombie-brett.

Som du kanskje vet blir Call of Duty-spillserien utviklet av to forskjellige utviklere, nemlig Infinity Ward og Treyarch. De to studioene har vekslet mellom å utvikle Call of Duty-spill annethvert år siden førstnevnte studio sin kjempesuksess med Call of Duty 2, og gjennom de siste seks årene (og spillene) har forskjellene mellom utviklergigantene blitt mer og mer tydelige.

Infinity Ward startet Call of Duty-franchiset ved å lage de to første spillene i serien før Treyarch ble hentet inn av utgiveren Activision, så de kunne gi ut et Call of Duty-spill i året. Mange vil (med god grunn) kalle Call of Duty 3 for seriens svakeste ledd, men man kan ikke overse at Treyarch klarte å lage et såpass stort spill, komplett med énspiller og flerspiller, på magre åtte måneder. Samtidig viste de også at de ikke var redde for å innovere og å føre CoD fremover. Blant annet innførte de sprinting i spillet, og økte flerspilleren fra 4v4 til 12v12.

Det vil ikke være urettferdig å si at Infinity Ward har vært studioet som har satt standarden mens Treyarch har forsøkt å dytte serien videre. Siden dette er en anmeldelse av en nedlastbar utvidelsespakke er det viktig at vi først tar en titt på Infinity Ward og Treyarchs historie med dette for å få et perspektiv.

CoD4 kom med 16 flerspiller-maps, og fikk ytterligere fire baner i utvidelsespakken ”Variety Map Pack” for rundt 65 kroner. Året etter kom Treyarchs Call of Duty: World at War ut, og spillet inneholdt bare 14 maps. Til gjengjeld holdt studioet god ”post-launch support” og slapp hele tre utvidelser. Alle tre utvidelsespakkene inneholdt tre flerspillerbaner og ett zombie-brett for 65 kroner per pakke. World at War har med andre ord 23 baner totalt.

Høsten 2009 var det igjen var det Infinity Wards tur til å slippe et Call of Duty-spill, og giganten Modern Warfare 2 slo alle salgsrekorder. Spillet kom med 16 baner, som, etter utvidelsespakkene Stimulus Package og Resurgence Pack, ble utvidet til 26., det meste til dags dato. Disse pakkene kostet 85 kroner per stykke, noe som var relativt kontroversielt da fire av de 10 nye banene var visuelt oppdaterte versjoner av CoD4-baner.

Black Ops har vært plaget av barnesykdommer, spesielt på PC, men det er ingen tvil om at dette spillet har fått Call of Dutys beste ”post-launch support” til dags dato, og allerede tre måneder etter spillets utgivelse er den første utvidelsespakken tilgjengelig. Spillet ble sluppet med bare 14 flerspillerbaner, og First Strike inneholder fire ytterligere maps og ett zombie-brett for 85 kroner.

Hva forteller dette oss? Vel, først og fremst må man kunne reagere på Activisions beslutning om å heve prisene på nedlastbart innhold når de så at spillene deres ble mer og mer populære. En drøy hundrelapp for fire baner er absolutt i meste laget når man betaler 600 kroner for et nytt spill.

For det andre må dette bety at First Strike ikke er den eneste utvidelsen vi kommer til å se for Black Ops. Vi må forvente minimum én til, antageligvis to. Activision kommer ikke til å si nei til penger, så de ville vært dumt av dem ikke å gi ut flere utvidelser.

Uten videre utsettelse, her er mine tanker om de fire nye multiplayer-banene i alfabetisk rekkefølge.

Berlin Wall er et ganske stort map, og settingen er satt til… Ja, det ligger vel stort sett i navnet. Her spilles kampene rett og slett ved Berlinmuren og området rundt det famøse Checkpoint Charlie. Banen består av en vesttysk og østtysk side, og det er ikke vanskelig å se hvilken side man er på; en østtyske siden består av kontorer og fabrikker, mens den vesttyske siden har flere butikker, inkludert en platebutikk som selger skiver som ligner mistenkelig mye på The Clash sin 1979-klassiker ”London Calling”.

Banen blir delt i to av et ”no man’s land”, markert med rødt på ditt mini-map, og er Treyarch sin måte å gjøre dette map-et unikt. Mellom de to murene er det tjue meter med åpent lende. Dette området blir passet på av flere østtyske vakttårn som er montert med tre ”auto-turrets” hver. Disse auto-turretene minner om Killstreak-en Sentry Gun, og vil automatisk begynne å skyte på spillere som beveger seg i området. For å kunne krysse trygt fra den ene siden til den andre må man gå gjennom tre trygge stier. Det er en på hver ende av banen og naturligvis en som går gjennom midten.

Det er også mulig å løpe gjennom ingenmannsland, men da må man ha hjelp fra en lagkamerat. Auto-turrets vil nemlig ikke skyte gjennom smoke, men avstanden er såpass lang at man må minst ha to røykgranater.

Veien gjennom midten av banen er den dummeste veien å ta. På hver siden av stien er det naturligvis en mur, så det er vanskelig å se om det finnes fiender der. Og hvis du kommer deg over til den andre siden står du nå midt i det åpne med flere områder å bli skutt fra.

Fordi Berlin Wall består av flere bygg med to etasjer vil kampene lett bli dominert av Assault Rifles. Banen har mange lange siktelinjer som gjør at denne våpenklassen vil være det beste valget. Personlig ville jeg gått for en FAMAS her. Våpenet er lett å kontrollere på distanse hvis man har god avtrekkerdisiplin, og den høye skuddtakten kan redde livet ditt når du treffer en fiende inne i et bygg.

Våpen som M16 og G11 kan også være et godt valg, men da anbefales det å holde seg ute av nærkampene som vil forekomme inne i bygg. Sniper Rifles kan brukes med varierende hell på grunn av de lange siktelinjene, men fordi banen inneholder mange bygg og mye ”cover” må man spille mer defensivt med våpenet. LMG blir for stasjonært på et map med denne størrelsen, og Sub Machine Guns vil være utklasset med en gang du er utenfor et bygg.

Størrelsesmessig minner banen om Jungle. Se for deg Jungle hvis man ikke kunne gått i elvebunnen, og den eneste måten å krysse gjennom midten av banen var på broen.

Team Deathmatch er den spilltypen som passer dårligst på Berlin Wall. Nettopp fordi banen er delt opp vil man ofte ende med at lagene har hver sin side og kontrollerer ”choke points”. Jeg føler også at løpesentrerte spilltyper som Capture The Flag og Sabotage lider av at det bare er tre mulige steder å komme seg til den andre siden, og i min erfaring har jeg funnet at det ofte ender med tung camping.

Domination og Headquarters er absolutt det beste man kan spille på Berlin Wall. På Domination er B-flagget midt på stien som er i banens sentrum, og dette fører til mange intense kamper for kontroll. Verken A- eller C-flagget har en fordel, så dette er et veldig godt balansert map for Dom. I HQ er det en stor fordel om man bruker Marathon på grunn av størrelsen. Det ene hovedkvarteret kan være på vesttysk jord, mens det neste kan være på den andre siden av banen. Dette gjør det krevende å skaffe ”map control”; en utfordring gode spillere vil verdsette. Også her har et av objektivene blitt plassert på kryssningspunktet i midten, noe som gjør at gode ”slayers” på laget kan være en avgjørende faktor.

Alt i alt et godt map. Jeg var skeptisk til å begynne med når jeg så hvordan banen ville være delt opp av muren, men den funker bedre i praksis enn jeg trodde. Berlin Wall er fortsatt ikke på det nivået jeg skulle ønske, og spillmodi som Team Deathmatch kan være veldig slitsomt, spesielt fordi spilltypen har en tendens til å bli infisert av Ghost og Claymores. Hvis man spiller uten gode lagkamerater kan Domination være ekstremt frustrerende, og det vil være vanskelig å gjøre et comeback hvis man først ligger under.

Ah, Discovery. Når First Strike først kom ut var dette lett min yndlingsbane blant de fire, og det er fortsatt et fantastisk map.

Discovery er satt til en tysk forskingsbase i Arktis, og er åpenbart inspirert av énspilleroppdraget ”Project Nova”. Banen er den største i First Strike, og kan best sammenlignes med WMD sin størrelse og følelse. Banen består av mange lange siktelinjer, flere bygg med god dekning og gode flankemuligheter.

Gjennom midten av banen går en gigantisk sprekk, og igjen bestemmer Treyarch med en jernhånd hvor det er mulig å krysse. På både høyre og venstre side av banen finner man to stier man kan krysse. Midt på banen finnes en stor bro for å komme seg over, men dette frarådes på det sterkeste. På hver side av broen står nemlig to bygg med god oversikt over midten av banen. Det anbefales heller å bruke en liten bro under ”hovedbroen” som er laget av is.

Du tenker kanskje ”dobbelt opp med steder å gå der det vanligvis bare er én mulighet, slik som på Berlin Wall?” Jepp. Du skjønner, måten Treyarch har gitt Discovery en original tvist er ved å gjøre at halvparten av passasjene kan ødelegges. Enten ved å skyte 13 ganger eller å bruke eksplosiver kan man skape et hull i isen på stiene. Det går an å hoppe over hullet, men det faktum at det er et hull der vil ofte overraske fiender (og lagkamerater). En morsom taktikk er å skyte på isen 12 ganger og vente på avstand til det kommer noen løpende.

Å ødelegge isen kan være spesielt lurt hvis man er på defense på Demolition eller Search and Destroy. At fiendene må hoppe over isen for å komme til deg gjør at de er forsvarsløse og i et område uten dekning i noen sekunder, noe som er en stor fordel for deg.

Før First Strike kom ut ble Discovery beskrevet som et sniper-paradis av Treyarch, noe som er relativt sant. Banen er blant de desidert største i spillet, og det formelig kryr av lange siktelinjer og ”choke points” som man kan kontrollere godt med en Sniper Rifle. Til tross for at siste konsoll-patch ytterligere ”de-nerfed” snipere er de fortsatt vanskelig å bruke under press, så et godt alternativ er absolutt M16/G11.

Ellers vil dette være enda et map hvor Sub Machine Guns er ute av sitt element. Visst er det flere nøkkelbygg man kan kunne kontrollere med et slikt våpen, men i likhet med Berlin Wall vil man bli straffet hardt for dette våpenvalget med en gang man setter fot utendørs. Light Machine Guns kan være et alternativ på objektivbaserte spilltyper, spesielt Domination, men skuddkraften du får er som regel ikke nok til å gjøre opp for mobiliteten du mister.

Domination vil jeg trekke frem som en av de sterkeste spilltypene på banen. Igjen er B-flagget plassert på broen midt i map-et, noe som fører til mange intense kamper for kontroll. Her er det dog en stor fordel (i mine øyne) å spawne på A-flagget, da deres bygninger er nærmere B, og har bedre oversikt. På grunn av fantastiske flankeruter, ”choke points” og masse dekning er også spillmodi som Capture The Flag og Headquarters veldig underholdene på Discovery. Til og med Team Deathmatch vil flyte veldig fint på banen.

For å oppsummere er Discovery et veldig godt map som passer til alle spilltyper. Blant de beste banene i spillet!

Kowloon er satt til hustakene i den kinesiske byen, ja, Kowloon, og er basert på énspilleroppdraget ”Numbers”. Her finnes en lett blanding av bygninger med god dekning og middels lange siktelinjer, så vær varsom når du befinner deg utendørs.

Midt på banen finnes et bygg (”Red” eller ”top red”) som begge lag vil kjempe for kontroll over. Ikke bare er bygget høyt og har god sikt til A/C-flaggene i Domination og begge flaggene i Capture the Flag, men det er også plassert rett ved B-flagget i Domination-spilltypen. Dette gjør bygget utrolig viktig for ”map control” uansett hvilken side man spawner på. Dette nevnte bygget inneholder også de to tingene som Treyarch har lagt inn for å gjøre banen unik, nemlig to Zip Lines.

Opphavsrettigheter: Tmartn

Som sagt i videoen over er dette ”high risk, high reward”, og bør ikke brukes før det er absolutt nødvendig.

Kowloon er for det aller meste et veldig intenst map. Det finnes noen middels til lange siktelinjer, men hvis man skal benytte seg av disse vil man være ekstremt sårbar for SMG- og Shotgun-brukere. Det mangler ikke på nærkamp i Kowloon, og alle bygg vil ha flere innganger man kan ta campere fra. Hvis man skal spille defensivt vil jeg anbefale en Assault Rifle som FAMAS, som kan doble som nærkampvåpen. Motion Sensor er å foretrekke over Claymore på denne banen for å kunne passe på flere innganger samtidig.

Hvis du vil være aggressiv har man to muligheter: den første er å rushe med en sterk SMG (MP5K, AK-74u eller MPL) med noe som Lightweight, Steady Aim og Ninja, og å gå fra hus til hus og rydde rom. Det andre man kan gjøre er å velge en ”tung” Assault Rifle (AK47, Commando eller Galil) med Hardened. Da kan man fort bli kvitt en som camper i et vindu ved å skyte gjennom veggen mens man sakte, men sikkert, pusher oppover banen bak dekning. Hva du velger er opp til din spillestil.

Hva spilltyper angår fungerer det aller meste på Kowloon. Team Deathmatch, Demolition og Search and Destroy går knirkefritt, men Domination og Capture the Flag står frem som de sterkeste spillmodusene. Hvem som har B-flagget i Dom er 110 % avhengig av hvem som skaffer kontroll over Top Red, og dette kan være vanskelig uten gode lagkamerater.

Kowloon er et veldig godt balansert map, men jeg føler at man får en fordel av å ha C-spawn på Domination kun på grunn av at de andre må kjempe en ”up hill battle”, bokstavelig talt.

Uten at dette nødvendigvis er negativt er Stadium det minst ambisiøse map-et i First Strike, og den inneholder hverken auto-turrets, ødeleggbare isbroer, eller zip lines. I stedet er banen satt til en ishockeybane i New York, tilsynelatende i 1972. Stadium er også mer eller mindre en kopi og forbedring av det kansellerte flerspillerbrettet ”Munich”, som dere kan se i grafikken under.

Kilde: Call of Duty Wikia
Med baner som Munich og Berlin Wall er det lett å anta at Treyarch på ett tidspunkt ville ha deler av énspilleren i Tyskland.

Stadium tar sted på nettopp det, et stadion, og de tilhørende bygningene. Dessverre får man ikke mye tilgang til selve stadionet, og man kan for eksempel ikke gå ut på isen. Mye av action-en vil nok ta sted i selve stadionet like vel. Man har en stor lobby å være i, en andre etasje med dekning og sikt ut over midten av banen, og en liten del hvor man kan flanke gjennom tribunen.

I all hovedsak har man tre andre bygg å oppholde seg i, og alle har to etasjer. B-flagget i Domination er djevelsk vanskelig å ta uten hjelp fra flere lagkamerater blant annet fordi to av de nevnte byggene står plassert veldig godt til å passe på B-flagget. Også andre etasje på selve stadionet har en god siktlinje til B-flagget, som står helt i det åpne området midt på banen, så smoke vil være veldig hjelpsomt. Et tredje bygg med to etasjer står utenfor stadionet og overser C-dom og B-bomben i Search and Destroy/Demolition, så pass på.

Jeg klarer ikke helt bestemme meg for om jeg bør anbefale Assault Rifles eller Sub Machine Guns på Stadium, for begge deler fungerer veldig bra, helt avhengig av hvordan du spiller. Det finnes en del innendørs areal hvor man kan boltre seg med både SMG og Shotguns, og samtidig finnes det en del lange siktelinjer og åpent lende hvor en AR ville passet best. Personlig endrer jeg ofte opp med en AR og SMG-hybrid, nemlig AK-74u.

Igjen er dette et godt balansert map hvor de fleste spilltyper fungerer godt. Vinneren av Domination vil 9 av 10 ganger være det laget som først får kontroll over byggene som overser B-flagget, noe som vil være frustrerende hvis man spiller med tilfeldige folk i pubkamper. Noe man bør være obs på er at Stadium har en av de absolutt verste ”spawn trap”-ene i Black Ops når man spiller Demolition. Et godt organisert lag vil fullstendig ødelegge motstanderen sin, spesielt når de er på offense, og det er lite man kan gjøre med det hvis man er på feil side av kulene.

Det er et godt map, men det havner mellom Kowloon og Discovery på tempoet i spillet, samtidig som føles dårligere enn begge. Stadium minner til tider om Crisis eller WMD i at banen blir delt opp i forskjellige ”nøkkelbygg” som fiender ofte nekter å gå ut fra.

KONKLUSJON

First Strike er en veldig god utvidelsespakke som likevel ikke når helt opp dit jeg skulle ønske den var. Discovery og Kowloon har fort blitt blant mine yndlingsbaner i Black Ops, men både Berlin Wall og (til en viss grad) Stadium trekker karakteren ned. En måned etter pakkens slippdato vet jeg fortsatt ikke helt hvordan jeg skal spille de to sistnevnte på en effektiv måte, noe som er ganske frustrerende.

Oppdelingen av Berlin Wall føles unødvendig, og det virker som om Treyarch bare la inn ”no man’s land” som en ettertanke for å gjøre banen interessant. Stadium blir lite annet enn et gjennomsnittlig map etter noen gjennomspillinger, noe som er synd.

Igjen føler jeg at man må kunne trekke poeng for den stive prisen. Nesten 100 kroner for fire flerspillerbaner (og ett briljant zombie-map) er i meste laget når man får med baner som Berlin Wall på kjøpet.

For å oppsummere ligger Discovery og Kowloon på åtte eller ni av 10, men når man har to andre baner som ligger på seks og sju (henholdsvis Berlin Wall og Stadium), så trekker dette kraftig ned. Når man i tillegg tenker på prisen har jeg lite annet valg enn å gi First Strike:

7/10